每一个键对应的背面上下各有两个引脚，拨至ON一侧，这下面两个引脚接通；反正则断开。这四个键是独立的，相互没有关联。此类元件多用于二进制编码。 
　　可以设接通为1；断开为0，则有：
　　0000
　　0001
　　0010
　　……
　　1110
　　1111
　　一共是16种编码

拨码开关很多款型号，按照脚位来区分有直插式（DIP) 和贴片式（SMD）之分，按照拨动的方式来分有平拨跟侧拨之分，按照脚间距有2.54mm和1.27mm脚间距之分，按照颜色有黑色，红色，蓝色的区别。根据状态来说还有两态跟三态之分。根据位数来说正常是都是1-10位、12位等11个位数。其实细分下来，还有很多种。